Ctitorirea Asociatiunii Transilvane pentru Literatura Romana si Cultura Poporului Roman (ASTRA), in 1861, la Sibiu, a fost un moment providential pentru Ardeal, la al carei indemn de unire prin cultura si credinta au vibrat toti romanii ardeleni, si nu numai acestia.
Conform Statutelor, conducatorii ASTREI, incepand cu presedintele ctitor – mitropolitul Andrei Saguna Ð au reusit, in pofida vicisitudinilor vremurilor, sa asigure armonia culturala si unitatea romanilor in sanul Asociatiunii, respectiv “unirea prin carte si lumina acolo unde dezbina legea si politicul”, asa cum frumos se exprima Nicolae Iorga.
Mitropolia Ardealului Ð reinfiintata la Sibiu de catre Andrei Saguna – dupa indelungate decenii de lupte pentru recunoasterea ortodoxismului romanesc din Ardeal a reusit, in conditiile vitrege ale timpului, sa reziste datorita unitatii de neclintit a romanilor traitori in aceasta provincie. Tot pe langa aceasta mitropolie, la Sibiu, a functionat neintrerupt si functioneaza in continuare, de 220 de ani, cea mai veche scoala teologica ortodoxa din Ardeal, precum si cea mai veche (1853) publicatie romaneasca din toate tinuturile locuite de romani, cu aparitie neintrerupta pana in zilele noastre, “Telegraful Roman”.
Deci, de aproape doua secole si jumatate, ca centru al vietii bisericesti ortodoxe si, de peste 140 de ani, ca centru mitropolitan, Sibiul este un simbol al unitatii noastre culturale si spirituale. Asa se face ca aici, la Sibiu, a fost tiparita prima Enciclopedie Romana, sub auspiciile ASTREI (1894-1904), si a fost construita Casa Nationala a ASTREI (1905), un adevarat palat cultural, care a gazduit Biblioteca, Muzeul Asociatiunii, si prima Sala de teatru pentru romanii ardeleni. Apoi, dupa ani, la Sibiu, Consiliul dirigent al Ardealului a hotarat ca ziua de 1 Decembrie sa fie sarbatorita ca zi a ASTREI, recunoscandu-se astfel rolul acesteia la realizarea actului istoric al infaptuirii Romaniei Mari.
In zilele noastre, in semn de recunoastere a multiplelor valori pe care le detine, Consiliul Europei a hotarat ca in anul 2007 Sibiul, impreuna cu Luxemburgul, sa fie Capitale Culturale ale Europei, Sibiul fiind prin aceasta primul oras din Romania ce beneficiaza de o astfel de consacrare. In acest context, la Sibiu, in anul 2007, va avea loc cea de-a treia Adunare Ecumenica a Conferintei Bisericilor Europene.
Consecventi idealurilor nobile fixate de inaintati si reconfirmate la cel de-al II-lea Congres Cultural al ASTREI, care a avut loc la Sibiu in intervalul 19-21 august 2005, urmasii intemeietorilor ASTREI desfasoara anual, in perioada 15 noiembrie – 15 decembrie, Zilele Asociatiunii in cadrul carora, in toate cele 66 de despartaminte (filiale) din Romania si de peste hotare, in tinuturile locuite de romani, au loc, in primul rand, manifestari consacrate cinstirii eroilor neamului si personalitatilor culturale si stiintifice care, prin activitatea lor, au contribuit la pastrarea si afirmarea identitatii nationale, a unitatii de neam si limba a romanilor de pretutindeni.
Zilele Asociatiunii in acest an sunt insa umbrite de initierea, de catre Sfantul Sinod al Bisericii Ortodoxe Romane, intrunit in ziua de 4 noiembrie 2005, a demersurilor de scindare a ortodoxismului ardelenesc prin constituirea a doua mitropolii ortodoxe in Ardeal.
Scindarea Mitropoliei Ardealului ne doare in adancul sufletului si ne indurereaza prin urmarile ce le poate genera in viitor. Initierea acestei actiuni de catre unii membri al Sfantului Sinod al Bisericii Ortodoxe Romane, nemultumiti de rezultatul votului vizand alegerea noului mitropolit al Ardealului, nu face altceva decat sa defineasca pe unii slujitori ai Bisericii drept niste oameni cu un orgoliu nemasurat, in contradictie cu invatatura crestina. Pentru mirenii credinciosi este dureros sa constate ca si printre clerici ambitiile personale au rol precumpanitor in raport cu interesele comunitatii.
Fata de aceasta situatie, ASTRA, cea care s-a implicat dintotdeauna, alaturi de Biserica, in afirmarea identitatii nationale a romanilor ardeleni, se declara ferm impotriva unei astfel de actiuni. Sa nu uitam ca Ardealul n-a fost impartit decat prin acte politice straine iar romanii care au favorizat aceste acte au fost si au ramas tradatori de neam si tara, indiferent daca au fost mireni sau clerici.
Ca urmare, Asociatiunea Transilvana pentru Literatura Romana si Cultura Poporului Roman face un apel catre Sfantul Sinod al Bisericii Ortodoxe Romane ca, in memoria marilor mitropoliti ai Ardealului: Andrei Saguna, Nicolae Balan, Iustin Moisescu, Nicolae Colan, Nicolae Mladin, Antonie Plamadeala, a astristilor care s-au jertfit pentru infaptuirea Marii Uniri, la care se adauga adeziunea ferma a miilor de slujitori de astazi ai ASTREI, sa revina asupra hotararii pripite din 4 noiembrie 2005, restabilind linistea si unitatea Ardealului ortodox. Mai mult ca oricand acum se impune sa se dea urmare ultimelor indemnuri adresate de mitropolitul Andrei Saguna colaboratorilor sai apropiati: “Sa nu va sfaditi !”.
Prea Fericite Parinte Patriarh Teoctist, in calitate de Intaistatator al Bisericii Ortodoxe Romane, Inalt Prea Sfintiti si Prea Sfintiti membri ai Sfantului Sinod al B.O.R., aveti dificila misiune, sacra responsabilitate morala in fata posteritatii, de a pastra si consolida unitatea Bisericii Ortodoxe din Ardeal, lasand Mitropolia Ardealului intreaga, asa cum ne-a dat-o mostenire marele ei restaurator, mitropolitul Andrei Saguna.
Sibiu, 9 decembrie 2005, Comitetul Central al Asociatiunii:
1. Prof. univ. dr. Dumitru Acu (Sibiu), presedinte; 2. Prof. Vasile Albu (Somcuta Mare, Maramures), membru; 3. Prof. Nicolae M. Anescu (Brezoi, Valcea), membru; 4. Prof. Vasile Barbu (Uzdin, Rep. Serbia-Muntenegru), membru; 5. Dr. med. Florin Barnetiu (Arad), membru; 6. Prof. Radu Baiesu (Nasaud), membru; 7. Prof. Eugenia Bejan (Chisinau, Rep. Moldova), membru; 8. Ing. Ionita Bochiant (Varset, Rep. Serbia-Muntenegru), membru; 9. Prof. univ. dr. Vasile Bogza (Bucuresti), membru; 10. Prof. univ. dr. ing. Octavian Bologa (Sibiu), vicepresedinte; 11. Ec. Dumitru Bortan (Sibiu), vicepresedinte; 12. Ec. Florin Cristian Bota (Teius, Alba), membru; 13. Prof. Dumitru Bunea (Iasi), membru; 14. Prof. Valentina Butnaru (Chisinau, Rep. Moldova), membru; 15. Prof. Gheorghe Capitan (Arad), membru; 16. Prof. Constantin Costea (Miercurea-Ciuc), membru; 17. Prof. Ana Costovici (Lipova), membru; 18. Prof. Ioan Covrig (Tarnaveni), membru; 19, Prof. univ. dr. Vasile Curticapeanu (Bucuresti), membru; 20. Prof. Liviu Darjan (Sacele, Brasov), membru; 21. Prof. Ligia Danila (Beclean pe Somes, Bistrita-Nasaud), membru; 22. Col (r). dr. Ion Dinu (Sibiu), membru; 23. Prof. univ. dr. Gheorghe Dumitru (Zarnesti, Brasov), membru; 24. Ierom. Stefan Fanica (Lupsici Deliblata, Rep. Serbia-Muntenegru), membru; 25. Prof. Emilia Feier (Sangiorgiu de Padure, Mures), membru; 26. Prof. Doina Focsa (Cahul, Rep. Moldova), membru; 27. Prof. Lidia Frumosu (Criuleni, Rep. Moldova), membru; 28. Prof. Mihaela Garlea (Fagaras), membru; 29. Prof. Nicolae Gastone (Miercurea Sibiului), membru; 30. Ec. Radu Gavrila (Dej), membru; 31. Prof. univ. dr. Victor V. Grecu (Sibiu), vicepresedinte; 32. Ing. Paul Gruian (Sibiu), secretar II; 33. Prof. Virginia Hodorogea (Sibiu), vicepresedinte; 34. Prof. Elena Iacob (Onitcani, Rep. Moldova), membru; 35. Prof. Petre Istrate (Brasov), membru; 36. Prof. Lidia Jubea (Tighina, Rep. Moldova), membru; 37. Prof. dr. Ioan Lacatusu (Sf. Gheorghe), membru; 38. Prof. Lazar Ladaru (Tg. Mures), membru; 39. Prof. Ioan Lapusnean (Nasaud), membru; 40. Prof. Iurie Lepcic (Cernauti, Rep. Ucraina), membru; 41. Prof. univ. dr. Corvin Lupu (Sibiu), vicepresedinte, directorul revistei Transilvania. 42. Ec. Tatiana Lupu (Edinet, Rep. Moldova), membru; 43. Prof. univ. dr. Elena Macavei (Sibiu), membru; 44. Prof. Ioan Mititean (Nasaud), membru; 45. Prof. Areta Mosu (Iasi), vicepresedinte; 46. Prof. Elena Nandris (Cernauti, Rep. Ucraina), membru; 47. Prof. Ion Onuc Nemes (Sibiu), membru, directorul Bibliotecii ASTRA; 48. Prof. Claudia Nistor (Straseni, Rep. Moldova), membru; 49. Prof. Carmen Olteanu-Popoiu (Rasinari, Sibiu), membru; 50; Prof. Catalina Pampu (Sibiu), membru; 51. Jr. Liviu Pandele (Brasov), vicepresedinte; 52. Prof. univ. dr. Aurel Papari (Constanta), membru; 53. Jr. Gheorghe Parlea (Bucuresti), membru; 54. Col (r). dr. Ioan Parean (Sibiu), membru; 55. Prof. Gheorghe Ples (Nasaud), membru; 56. Prof. univ. dr. Gheorghe Pop (Baia Mare), membru; 57; Prof. Mitica Pricopie (Bacau), membru; 58. Prof. univ. dr. George Pruteanu (Constanta), vicepresedinte; 59. Ing. Ioan Raileanu (Chisinau, Rep. Moldova), membru; 60. Col. Ioan Roman (Tg. Mures), vicepresedinte; 61. Ec. Gavril Rusu (Sibiu), membru; 62. Prof. Nicolae Sanda (Bistrita), membru; 63. Prof. Ioan Seni (Nasaud), membru; 65. Prof. Miron Simedrea (Orastie), membru; 66. Conf. univ. dr. Mihai Sofronie (Sibiu), secretar I; 67. Acad. Alexandru Surdu (Bucuresti), membru; 68. Prof. Marin Sara (Reghin), membru; 69. Ing. Gheorghe Tatu (Sf. Gheorghe), membru; 70. Prof. Ioan Temneanu (Tecuci), membru; 71. Prof. Mioara Tipurita (Sibiu), membru; 72. Prof. Gheorghe Udila (Orastie), membru; Prof. Ion Ungureanu (Straseni, Rep. Moldova), membru; 73. Pr. Stefan Urda (Alba Iulia), membru; 74. Prof. Sever Ursa (Maieru, Bistrita-Nasaud), membru; 75. Prof. Maria Ursachi (Lozova, Rep. Moldova), membru; 76. Prof. Aurel Ursu (Orastie), membru.
