Asta în timp ce Teheranul se află sub presiunea aliaților, dar și a inamicilor pentru a reduce prezența și influența sa în Siria.
Președintele sirian a efectuat luni o vizită-surpriză în Iran (prima de la debutul conflictului în Siria, în 2011), în cadrul căreia a avut convorbiri cu Ghidul Suprem iranian, Ali Khamenei, și cu omologul său iranian, Hassan Rohani. În aceeași zi, ministrul iranian de Externe, Mohammad Javad Zarif, și-a anunțat demisia. Surse arabe au declarat pentru Al-Monitor că prin acest anunț șeful diplomației iraniene și principalul negociator al acordului nuclear internațional din 2015 și-a exprimat indignarea că ministerul său nu a fost informat de vizita lui Assad, existând și semnul unei nemulțumiri mai generale față de politica regională a Iranului.
Iranul a fost un aliat de bază al Damascului în conflictul sirian, dar în paralel cu luptele contra insurgenților Teheranul a organizat rețeaua sa pe teritoriul Siriei, stabilind baze de antrenament și de informații. Scopul principal a fost concretizarea în teren a unei axe iraniene ce leagă Teheranul de Beirut, trecând prin Bagdad și Damasc, pentru a se implanta în apropierea frontierei israeliene și mai ales pentru protejarea transferului de arme către Hezbollah. Mișcarea islamistă radicală libaneză, finanțată de Iran, se află și ea sub presiune. Luni guvernul britanic a anunțat că Hezbollah va fi total interzisă în Marea Britanie, fiind o „organizație teroristă”.
Creșterea activităților Iranului în Siria a provocat iritarea Israelului, care din 2018 a efectuat mai multe lovituri aeriene ce vizau ținte iraniene. Or, conflictul din ce în ce mai deschis între Iran și Israel riscă să destabilizeze puterea lui Bashar al-Assad, în timp ce Rusia caută să întărească regimul sirian. De asemenea, prezența iraniană în Siria este greu de suportat pentru Rusia și, cu toate că președintele Putin afirma recent că nu îi revine Rusiei sarcina să convingă Iranul să-și retragă forțele din Siria, un război de influență are loc în culise între cei doi aliați ai regimului Assad. Bashar al-Assad trebuie, în plus, să facă față și cererilor țărilor arabe de a renunța la aliatul iranian, dar vizita sa la Teheran arată clar că Iranul nu va renunța la politica în Siria.
