Investigaţia intervine după o serie de anchete similare care au vizat parteneri de afaceri ai Microsoft, în 2013, în alte cinci ţări. La începutul acestui deceniu, compania Microsoft a iniţiat extinderea pe pieţe emergente, dar şi în ţări mai mici, cu venituri medii, precum Ungaria. În unele cazuri, aceste acţiuni riscante au generat provocări de tip juridic cu impact asupra reputaţiei companiei.
Departamentul american al Justiţiei, precum şi Comisia pentru garanţii şi tranzacţii financiare (SEC) anchetează modul în care Microsoft a vândut produse software precum Word şi Excel spre firme intermediare din Ungaria, care apoi le-au livrat instituţiilor guvernamentale ungare, în perioada 2013-2014, declară surse din cadrul investigaţiei citate de WSJ.
Microsoft a vândut unele dintre aceste produse intermediarilor cu preţuri reduse, după care firmele respective le-au livrat la preţul aproape întreg instituţiilor guvernamentale ungare. Anchetatorii încearcă să afle dacă firmele intermediare au folosit diferenţele de preţ pentru a oferi mită oficialilor guvernamentali.
Compania Microsoft susţine că a lansat propria investigaţie internă, imediat după ce a conştientizat „potenţiale nereguli” în activităţile desfăşurate în Ungaria în 2014, conform unui comunicat transmis publicaţiei The Wall Street Journal de adjunctul şefului departamentului juridic, David Howard. Compania a dat asigurări că va coopera cu autorităţile americane.
„Menţinem angajamentul respectării standardelor etice în activităţile de afaceri şi nu vom face compromisuri în privinţa acestor standarde”, a transmis David Howard. Compania Microsoft a precizat că a destituit patru angajaţi vizaţi de ancheta din Ungaria, inclusiv pe managerul activităţilor din această ţară, Istvan Papp. De asemenea, Microsoft a subliniat că anul trecut a încetat relaţiile de afaceri cu patru parteneri din Ungaria care au încălcat politicile companiei. În plus, au fost intensificate eforturile privind transparenţa reducerilor tarifare.
La rândul său, Istvan Papp, fostul manager din Ungaria, s-a declarat drept un „membru respectat” al „familiei” Microsoft, subliniind că a „primit doar reacţii pozitive din partea conducerii” centrale. Reprezentanţii Guvernului Ungariei nu au făcut niciun comentariu pe această temă.
Cotidanul The Wall Street Journal a relatat în 2013 că autorităţile din SUA au examinat relaţiile companiei Microsoft cu parteneri de afaceri din China, România, Italia, Rusia şi Pakistan, pe fondul acuzaţiilor că aceste firme intermediare ar fi mituit oficiali guvernamentali sau ar fi fost privilegiate la acordarea contractelor.
