La 19 ianuarie, armata turcă a declanşat operaţiunea “Ramura de măslin”, lansând atacuri aeriene şi terestre în provincia siriană Afrin. Obiectivul este înlăturarea militanţilor grupării insurgente kurde Unităţile Populare de Protecţie (YPG), consideraţi aliaţi ai mişcării insurgente separatiste Partidul Muncitorilor din Kurdistan (PKK).
Statele Unite, Rusia şi Turcia desfăşoară în acest moment operaţiuni militare în Siria, cu obiective diferite. SUA s-au aliat cu Forţele Democrate Siriene (SDF) – care includ şi insurgenţi kurzi din gruparea YPG – pentru a elimina militanţi ai organizaţiei teroriste Stat Islamic. Misiunea armatei ruse, în parteneriat cu forţele loiale preşedintelui sirian Bashar al-Assad, vizează tot Stat Islamic.
În cadrul unei convorbiri telefonice, Donald Trump i-a transmis lui Recep Erdogan să ţină sub control ofensiva din Siria.
“El a cerut Turciei să reducă intensitatea conflictului, să-şi limiteze acţiunile militare şi să evite victimele civile. Preşedintele a cerut Turciei să acţioneze cu prudenţă şi să evite orice acţiune care ar putea genera un conflict între forţele turce şi cele americane”, potrivit unui comunicat al Casei Albe, citat de Mediafax.
În schimb, preşedinţia Turciei a transmis că Erdogan a cerut Statelor Unite să oprească livrarea de armament către gruparea kurdă YPG. Totodată, liderul de la Ankara a anunţat extinderea operaţiunii militare dincolo de provincia Afrin, în enclava Manbij.
Potrivit unor experţi în politică externă citaţi de Reuters, Statele Unite nu au suficiente mijloace pentru a exercita presiuni asupra Turciei, având în vedere dependenţa armatei americane de o bază turcă pentru a efectua atacuri aeriene în Siria împotriva organizaţiei Stat Islamic.
