Cele 55 de selecţionate europene, între care şi România, vor intra la tragerea la sorţi transmisă în direct de FIFA.com, care va defini faza preliminară cu cinci grupe de câte şase echipe şi alte cinci grupe de câte cinci echipe.
Fiecare echipă îşi va întâlni adversarele în două manşe, între martie şi noiembrie 2021, iar câştigătoarele grupelor se vor califica direct la Cupa Mondială din Qatar din 2022. Echipele clasate pe locurile secunde vor disputa un play-off. La această fază vor participa şi primele două cel mai bine clasate câştigătoare de grupă din Liga Naţiunilor 2020-2021, dar care nu s-au calificat direct la Cupa Mondială şi nici nu au loc în play-off de pe locul al doilea din grupe.
Pentru a disputa play-off-ul, cele 12 echipe vor fi împărţite în trei grupe care vor disputa meciuri cu eliminare directă în martie 2022 şi în urma cărora vor fi stabilite ultimele trei echipe europene care vor merge în Qatar.
