Şeful statului l-a întâmpinat pe Papa Francisc alături de soţia sa, Carmen. Din delegaţia care l-a primit pe Suveranul Pontif au făcut parte toţi consilierii prezidenţiali şi de stat.
“E o zi frumoasă, o zi importantă”, a spus preşedintele înainte de sosirea Suveranului Pontif.
Papa a fost salutat, pe platoul de ceremonii, de un grup de copii şi tineri de la Consiliul Naţional al Elevilor, Alianţa Naţională a Studenţilor din România, Consiliul Tineretului din România, Şcoala Concordia, de la corurile Cantus Mundi şi Madrigal, Cercetaşii României şi Asociaţia Naţională a Surzilor din România, care au fluturat steguleţe ale României.
Suveranul Pontif a salutat Garda de Onoare în limba română. El a strâns mâna fiecărui membru al delegaţiei prezidenţiale şi al celei a Bisericii Catolice. La finalul ceremoniei, cei prezenţi pe Platoul Marinescu au strigat “Vivat Papa!” şi au aplaudat.
De-a lungul drumului de la Aeroportul “Henri Coandă” spre Palatul Cotroceni, Papa Francisc a fost salutat de mii de persoane care au aşteptat coloana oficială. Suveranul Pontif a deschis la un moment dat geamul maşinii, o Dacia Logan, pentru a saluta, la rândul său, românii.
După primirea oficială de la Cotroceni urmează convorbiri tete-a-tete preşedintele Iohannis – Papa Francisc. Apoi, Suveranul Pontif va avea, tot la Palatul Cotroceni, o întâlnire cu premierul Viorica Dăncilă, autorităţi, reprezentanţi ai societăţii civile şi corpului diplomatic. Şeful statului şi Papa vor susţine discursuri.
Desfăşurată sub genericul “Să mergem împreună!”, vizita de stat, pastorală şi ecumenică a Papei Francisc în România include, în prima zi, întâlniri cu autorităţile politice şi cu societatea civilă, cu conducerea Bisericii Ortodoxe Române şi oficierea Sfintei Liturghii la Catedrala “Sfântul Iosif”.
Sâmbătă, Papa va merge la Sanctuarul marian de la Şumuleu-Ciuc şi va vizita Catedrala “Sfânta Maria Regină” din Iaşi.
Duminică, vizita apostolică se încheie cu oficierea Sfintei Liturghii pe Câmpia Libertăţii din Blaj cu ceremonia de beatificare a celor şapte episcopi greco-catolici martiri. După aceea, Suveranul Pontif are programată o întâlnire de aproape o oră cu reprezentanţi ai minorităţii rome din localitate.
